他人的不看好都对，但你也没有错——努力当条了解自己的漏网之鱼

　　作者前言：申请留学没有公式也没有对错，本系列共三篇文章，仅为分享个人在自身条件下(私立大学毕业、低　GPA、有一年外商公司经验，不找代办、没有补习，有经济压力)，申请上香港硕士的留学心得与经验，请根据自己实际情况，斟酌参考：

　　本篇重点：

　　1. 申请规划;

　　2. 选择学校与　Program;

　　3. 面对分数与申请机会之心态。

　　一、申请规划：宁可「读不完」，不做无效的努力

　　在各大留学讨论版上，常可以看到各式各样的工具和 excel 表，以及各种「步骤」，帮助申请者规划准备申请的时程。但每个人的背景、个性与学习能力都不同，能够花在准备上的时间也不一，因此，通常需要完全不同的时程规划，也没有所谓的「标准公式」。

　　这里想要对话的对象，是和我一样不擅长考试，从小到大都不是什么「读书天才」的人。我想分享一个诚心的建议：「谁的方法才对?要听谁的比较有效率?怎样才能速成?⋯⋯上述这些你暂时都不需要担心。需要你静下心来思考的，只有一个重点：『自我认知』。」

　　要知道，在论坛上分享的学生，绝大部分都是读书很有两下子的人，要么是国内985211毕业，要么是全系第一名，平时成绩考了 90 分，也会说自己失常的也不少。要是您平时成绩你只考了 9 分，参考他们的心得虽然有帮助，但不见得适合你。

　　讲这么多，无非就是想分享一个重点：了解自己，为自己设定一个有效而可行的时程表，不要因为别人一天读 50 页，你就要读 50 页(然后忘了40 页)。一旦有了这个认知，这个表长什么样子，其实已经不太重要了。

　　在ST国际教育老师，帮我撰写了一份非常周密详细的申请计划表，仅分成2个 tab：分别是各个学校申请日期及重要信息，以及 TOEFL 与 GRE 等各个考试材料的读书进度。

　　关于考试的念书进度，我以「大目标」开始往回建立「小型目标」：以《词汇的力量》(Verbal Advantage)这本准备留学大都会使用的参考书为例，假设你希望在3个月内全部读完，就以此往回推到你每周必须念多少，甚至每天要读几页──每天确认自己完成当日的小目标，并在隔一天或隔两天后，验收前2天的读书效果，用 Quizlet 网站建立清单，或用一些小游戏来考自己，确认自己有吸收进去，再往下一个目标迈进。

　　先以此实验一周，一旦发现自己完成不了目标，或者是无法吸收，马上调整进度以及念书心态，在两周内确定新的进度表──宁可读不完，也不要以无效的方式持续下去。每个教材都要建立类似的表单，并且用意志力强迫自己每天彻底执行。

　　再说一次，其实我的表格进度长什么样子一点也不重要，如何准备考试的文章也已经非常多了，这里强调的重点是「认知」：建立一个属于自己的有效方法，勿盲目学习。

　　二、选择学校与 Program：知己知彼，展现独特性当「漏网之鱼」

　　上一篇提过：我只有3个月准备期，时间非常紧张。那时候决定自己找ST国际教育，是看重他们的香港本土留学机构的申请优势，且申请全过程全部有香港中文大学的教授督导。他们没有和我说申请这个我「没机会」，或申请那个来「保底」什么的──他们对香港院校的申请和招生规则，有非常深厚的见解，也有15年的申请经验，有数以万计的申请案例供我参考，确保选择的选校是适合我。他们也对我的个人情况，进行了详细的问卷调查和面对面沟通，挖掘我身上的闪光点。

　　在这里，我分以下2个不同角度，来看待申请学校和 Program 这件事：学校和你自己。

　　◆ 学校

　　每个学校和 Program 的入学申请审核流程不同，但基本上每个科系都会由系上的几位教授组成「审核委员会」，审核委员每年会换人(也可能有固定班底)，换句话说，录取的标准有点「看缘分」──也许今年看分数重一点，明年看 SOP 多一点很难说，所以，也不必轻易听信「XX 学院重成绩」、「XX 学校重 SOP 等」说法。

　　然而，学校教授最在乎的，其实仍不外乎下列几个重点：

　　1. 你有没有能力在香港学习(如语言能力等);

　　2. 你的专长背景跟他的研究领域，有没有直接关联;

　　3. 你是不是一个有潜力的学生;

　　4. 你在你的竞争群体中，有没有独特性。

　　其中的 3 和 4，可以说是我们这类「非顶尖学生」的机会点：打个比方，假设今年 A 系所硕士班有 15 个名额，大概系上会预设个不精确的数字，例如 40% 给内地学生名额，或更仔细的「预计招收 20% 亚洲学生」等等。

　　而大部分录取的人，都是典型的「菁英」(语言成绩好、在校成绩高、得奖多、社团经验丰富等等)，但仍会有几个「非典型菁英」的「漏网之鱼」被录取：他们可能拥有与大部分人不同的人生经历或专业背景，也可能拥有非常强大的就学动机等。

　　这就是许多香港名校所重视的「多样性」(Diversity)：整届录取者几乎都是白人和亚洲人，总会看到有那么一两个黑人被录取;90% 都是男性申请者的 program，总会有那么一两个女性录取者;95% 都是传统菁英的录取者，但总会有那 5% 的人考试不怎么样、学术纪录也普普，但你认识他以后会发现，这人似乎有那么一点特别⋯⋯

　　而非「传统菁英」的我们，就是要拚当那一条「漏网之鱼」──美国教育体制，给那些拥有自我独特性申请者开的小小一扇窗，名为 Diversity。

　　◆ 自己

　　再次强调，我的对话对象是跟我一样非名校毕业、低 GPA，考试成绩非顶尖的人，希望你要认清一个事实：若你和大家用一样的准备方式，去拼托福成绩、GPA、或是学历，只会更突显你是多么的「普通」，多么「不够优秀」的申请者。

　　你要拼的，就是在学校角度中，「独特性高」的，那「10% 以下的漏网之鱼」。

　　你说这样我录取的机会岂不是很低?对，是比那些菁英来得低，但那是应该的，因为你我本就不是典型的菁英申请者。

　　只是，如果你不去强调你的独特性，那你要么降低标准去申请那些「符合你水平」的学校，要么用「菁英」的准备方式去申请，然后当炮灰。

　　所以除了在 SOP 和推荐信中，必须主打自己的独特性以外，仔细地选择学校和 Program，对你而言也非常重要：这些选择一定要跟你的背景有非常强的关联性。

　　则合格可以到系所的教授网页上，了解他们的研究领域和论文，并寻找那些跟你的兴趣关联性很高的教授，写email 给他们，询问他们关于研究主题的专业问题，并表明自己的身分和相关背景。你可以附上自己以前的研究论文，和对于未来自己研究的规划，也同时表明你准备申请他们的program，寻求他们的建议⋯⋯。

　　聊学校、聊Program、聊研究领域，看似简简单单几句话，其实代表的是许多熬夜研究资料的夜晚。而常常你也得不到回复──这是正常的，重点是不要放弃，继续尝试，寻找直接和学校教授对话的管道，表达你的热情和动机，展现你的企图心和独特性。

　　要知道，你只要成功建立了「一个」好印象，机会就来了。如果有个申请委员挺你要录取你，除非一些硬标准(如最低语言成绩录取标准)没达到，不然是很难挡得住的。

　　反观如果你按照菁英们的标准申请流程，你会被拉到他们的竞赛标准之中──就像篮球场上一个后卫挤到篮下，跟中锋打低位单打一样──也不是没有机会啦，只是⋯⋯你懂我意思的。

　　三、考试分数之于申请机会的心态：没有达到最低门槛，一切免谈

　　根据版上经验分享、往年录取的数据，以及事实陈述，托福没有破百，基本上申请到名校的机会很低──这个结论完全正确。

　　看完前面几个段落，我知道读者可能很容易得到一个我认为「考试成绩不重要」的结论。

　　不，这个认知是错误的：我的想法是，托福成绩在你现有的准备时间和你的条件下，很可能考不到非常理想的分数，所以这不是你该强调的，也不会是你被录取的原因。但你还是要必须考到该系所「最低门槛」以上的标准，否则一切仍是免谈。

　　讲坦白话，还真的有很多人，是单单因为托福考非常高而被录取的，而他的其他专业领域，都非常非常普通——但那个人不会是你，人家是考试机器，纪录良好的典型菁英，你不是。

　　所以你的目标，是一定要达到学校系所申请的托福最低标准，然后以此标准去往上冲刺，如果连申请最低分数标准都达不到，那什么「独特性」都不用谈了──因为你会被直接定义为「没有能力在英语环境学习」的申请者。

　　而如果你尽了力，考过了申请标准，但是得不到很理想的分数，你会看到很多人说如果你没有 XX 分，就不用申请这些学校了──这时请不要急着气馁或反驳，以统计学的角度，他们完全正确。

　　但记得，你要拼的是当那「以独特性被录取的漏网之鱼」──所以他们是对的，但你也没有错。

　　如果这个 program 和你的专业背景关联性极高，尽管申请吧!当一条对自己有清楚认知的漏网之鱼。